El mundo es devastado por el cataclismo predicho por el calendario maya en el año 2012, antes del 21 de diciembre, dejando a los sobrevivientes luchando por sus vidas.
Entre las catástrofes de la película están la destrucción de la Capilla Sixtina en el Vaticano,la devastación de Los Angeles, California por un terremoto, la devastación de Washington por un maremoto, la ciudad de Nueva York hundida bajo el agua y el derrumbe del Cristo Redentor en Rio de Janeiro, a causa de un terremoto, al final se ve como un Maremoto levanta el navio USS John F. Kennedy (CV-67) y lo dirige hacia la Casa Blanca destrozándola en pedazos.